宵越しの銭は持たぬが、穴蔵は作る

江戸時代の大火の中には、放火によるものも
多かったようだ。三大大火の一つ、明和の大
火では、目黒行人坂にある大円寺に居た無宿
の僧侶、真秀なる者が火を放ち、それが広が
って１万人以上の死者を出す大火災となった。

当然、放火犯の罪は重く、火付盗賊改の長谷
川宣雄（鬼平の父上）に捕らえられた真秀は、
市中引き回しの上、小塚原刑場で火焙りの刑
に処せられた。また、失火も重罪であり、火
の元用心は江戸っ子の常識でもあった。でも、
３年に一度は大火がある江戸では、家財や道
具をたくさん持っていても一度火事に遭えば
灰燼に帰してしまう。そのため、あまり家財
道具を持たず、蓄財もしないという気風が広
がった。これが「宵越しの銭は持たぬ」とい
う江戸気質に繋がるのである。



一方で商人の場合はたとえ店が焼けても金さ
えあればすぐに再建し、商売を再開できると
いう思いがあった。そのため、金を土蔵など
の燃えにくい建物に保管することが次第に広
まって行く。土蔵を造れないような小規模な
商人や職人は、床下に「穴蔵」を掘って、そ
こに貴重品を納めるということをやるように
なった。江戸の土地の１割が穴蔵だった、な
どという怪しい都市伝説まである。もっとも、
江戸は低湿地であり、ちょっと穴を掘ると水
が出てしまうため、穴蔵造りにも工夫が必要
だったそうな。火事で上物が焼けても穴の中
の金が残れば、すぐに再建できるし、貰い火
事ならば咎められることも無く、炊き出しな
ども受けられるということで、焼け出されて
もあまり悲壮感が無かったようだ。でも、こ
の悲壮感の無さが、現在まで木造密集地域が
解消しない一因になっているとしたら、江戸
っ子気質も罪作りなものである。

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